A mais recente tecnologia de pesquisa para trabalhar com o DNA permitiu que os cientistas provassem que os genes não são apenas características herdadas. Eles podem reagir e mudar devido à influência de estímulos externos. E o trauma emocional que deixa uma marca profunda nos genes humanos também pode ser um fato determinante para a mudança.
Está provado que os genes roubados evoluem várias vezes mais rapidamente. As pesquisas mais recentes desse tipo revelaram resultados chocantes que não são um bom presságio para os animais de estimação e o sistema educacional, mas permitem contar com sucesso durante o combate a doenças que foram recentemente consideradas incuráveis.
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Reduzindo a expectativa de vida dos labradores marrons
Os labradores são talvez uma das raças de cães mais populares do mundo, enquanto indivíduos de cor preta e amarela ocupam os dois primeiros lugares em termos de prevalência. Labradores marrons são um pouco inferiores, mas ainda assim incrivelmente populares, o que pode afetar adversamente sua saúde e até colocá-los à beira da extinção. O fato é que a cor marrom é o resultado da fusão de dois genes recessivos, ou seja, para contar com excrementos marrons, é necessário reduzir apenas dois labradores marrons. Essa abordagem leva ao definhamento do pool genético.
Na foto: filhote de labrador marrom
Em 2018, os veterinários do Reino Unido realizaram um grande estudo avaliando a saúde de labradores de várias cores. Mostrou que indivíduos pardos morrem antes do resto. Labradores não marrons, independentemente da cor, vivem em média mais do que os parentes de chocolate por 1 ano e 3 meses. As taxas médias de mortalidade de labradores marrons são de 12 anos e 1 mês.
E também, o estudo mostrou que os labradores marrons são suscetíveis a certas doenças. Aparentemente, a criação de indivíduos dessa cor causou uma concentração do gene com um risco aumentado de doenças dos ouvidos e da pele. Esses genes podem ser agrupados nos problemas comuns dos labradores, como, por exemplo, o desejo de comer demais. Como um pequeno número de cães foi investigado, é provável que a porcentagem de labradores marrons “problemáticos” seja muito maior.
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Vírus Autolykiviridae
Este ano, os cientistas tiraram uma amostra de água da costa de Massachusetts para várias análises. A descoberta tornou possível abrir um novo capítulo na descrição de vírus. Uma família de vírus detectada na água só pode ser detectada usando a tecnologia mais recente.
Esses vírus pertencem ao grupo inexplorado de sem cauda (os vírus mais conhecidos têm DNA de fita dupla ou as chamadas caudas). O pior é que o vírus detectado, que recebeu o nome de Autolykiviridae, expande sua "influência" no oceano.
Ao comparar o DNA do vírus com outros do banco de genes, os cientistas encontraram uma coincidência alarmante. O vírus mais recente devora bactérias e é encontrado não apenas na água, mas também no estômago humano. O que faz o vírus dentro do corpo humano permanece um mistério. O estudo da evolução do vírus permite uma pequena reconciliação com o Autolykiviridae. Pertence ao ramo viral mais antigo, cuja casca protéica não lhes permite infectar bactérias.
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A negação da existência de genes inteligentes
Durante muito tempo, acreditava-se que as pessoas talentosas se destacariam graças a seus talentos, independentemente de sua situação financeira. E também muitos estavam convencidos de que "genes inteligentes" dão a essas pessoas uma vantagem no processo educacional. No entanto, estudos recentes mostraram que os genes perdem apenas para a riqueza entre os benfeitores do sucesso vital.
Os cientistas analisaram as cadeias de DNA, tentando encontrar padrões nas cadeias de DNA, bem como o nível de educação e sucesso de vários milhares de pessoas estudadas. Então uma conclusão chocante foi feita. A riqueza dos pais, e não a genialidade deles, dá aos filhos mais chances de uma vida bem-sucedida no futuro. Durante o experimento, os pesquisadores selecionaram pessoas com alto potencial genético, descobrindo que entre as pessoas nascidas em famílias com baixa renda, apenas 24% conseguiram se formar. Quer sentir o contraste? 63% dos entrevistados de famílias ricas receberam essa educação.
Depois disso, os cientistas estudaram crianças ricas com baixo número de genes e descobriram: 27% do número total conseguiram se formar nas universidades, o que ainda é mais do que crianças talentosas de famílias de baixa renda.
Obviamente, não se pode provar uma ligação direta entre genética e economia, mas este estudo é alarmante. Simplificando, permite determinar o número de pessoas talentosas que desperdiçaram seus presentes em vão, porque muitas pessoas talentosas sugam um pântano de oportunidades financeiras limitadas.
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O segredo dos olhos azuis do husky é desvendado
Em 2018, os cientistas obtiveram acesso a um enorme banco de dados fornecido por uma empresa de coleta de saliva de cães para fornecer aos proprietários de quatro patas relatórios de seu pedigree. Uma enorme camada de dados foi "escavada", o que ajudou a aprender muito sobre genética de cães, em particular o motivo dos olhos azuis dos huskies siberianos. Para isso, foi necessário comparar mais de 6 mil cães e 200 mil marcadores genéticos.
Inicialmente, os dados estavam tão dispersos que era impossível notar semelhanças. Mas logo alguns cães começaram a se unir no 18º cromossomo. Semelhanças foram observadas em presas e olhos azuis. Os cientistas expandiram o gene para procurar mutações e descobriram algo interessante. Ao lado do gene normal, responsável pelo desenvolvimento dos olhos nos mamíferos, estava o chamado ALX4.
Ele se duplicou de uma maneira incrível, dando ao husky um olhar arrepiante. Nesse caso, a mutação descoberta pelos cientistas não causa uma cor ocular semelhante em humanos ou outros representantes de mamíferos.
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Bactérias captadoras de DNA
As bactérias são criaturas tenazes que não substituem o DNA não nativo, mas se acostumam a ele, adaptando-se a um novo ambiente. Os cientistas há muito identificam essa capacidade, denominando "transferência horizontal de genes". Apesar do fato de esse processo nunca ter sido testemunhado, os cientistas acreditam que os organismos usam a chamada bebida para capturar DNA perdido. A manobra passa despercebida apenas por causa do tamanho escasso da bebida, que é de 0,01% da espessura de um cabelo humano.
Foi possível pegar bactérias em flagrante graças aos corantes. Em 2018, os pesquisadores coraram as bactérias da cólera e as partículas de DNA, após o que começaram a observá-las sob um microscópio. Então, o "ataque" de bactérias foi registrado pela primeira vez. A bactéria luminosa, sentindo a presença do DNA, liberou uma bebida. Apesar da precariedade do alvo, o "predador" o agarrou e o usou como lanche. Pili encheu o DNA da bactéria, acelerando o processo de sua evolução.
A razão pela qual os pesquisadores estão pressionando pelo processo de estudo da transferência horizontal de genes é porque ela pode ajudar os cientistas a combater bactérias que combatem antibióticos.
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O mistério da dança do DNA
O DNA funcional dentro do núcleo da célula é chamado cromatina. Pela sua aparência, lembra contas em uma linha de pesca. Pesquisas iniciais foram capazes de capturar o movimento da cromatina, mas não conseguiram explicar como e por que isso ocorre.
As tentativas de descobrir o que aconteceu continuaram em 2018. Os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que o movimento registrado no passado parecia uma composição coreográfica. Parecia que o núcleo celular indica em que direção a cromatina deve se mover. Para realizar o movimento, as “contas” se estreitam e se expandem, perturbando as “cordas” restantes dentro do núcleo, oscilando o líquido. Isso faz com que as cromatinas se movam em uma direção, parecendo uma valsa em eventos sociais.
Por que o DNA é essa migração ainda não está claro, mas os cientistas acreditam que isso está relacionado ao trabalho dos genes, bem como à sua transformação e duplicação.
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Uma nova forma de DNA humano
Mesmo as pessoas que não estão interessadas em genética associam-na a uma imagem de dupla hélice. No entanto, este ano, os cientistas chegaram a conclusões chocantes de que o DNA humano pode ser torcido em uma forma completamente diferente. Ao contrário da espiral familiar a todos, o novo DNA se assemelha a um nó complexo. Na linguagem dos cientistas, soa como i-motivo. Nós já começamos a adivinhar sua existência através da realização de testes em laboratório, mas só agora conseguimos "pegá-los" nas células vivas.
Para isso, os cientistas criaram um anticorpo fluorescente que ilumina a estrutura do DNA. Na primeira inspeção, os pesquisadores descobriram o estranho comportamento das fitas de DNA. Eles se comportaram de maneira incomum, criando uma tremulação. Isso provou que os “i-motives” estão ativamente crescendo, morrendo e estão sendo formados de novo. A hora e o local de sua aparência deram respostas a perguntas sobre a natureza da formação de nós. Eles florescem em células antigas, cujo DNA permite que você "leia" informações. E também os "motivos i" escolhem as áreas onde os genes se originam ou morrem.
Essa descoberta sugere que os nós afetam diretamente a legibilidade dos genes. Assim, a forma do DNA é importante para as células saudáveis, uma vez que os nós de uma forma incomum podem levar à sua doença.
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Injeções de cegueira
Em 2018, os médicos fizeram um enorme avanço no campo da terapia genética, consistindo no desenvolvimento de uma injeção que ajuda no tratamento de corioderma, doença ocular. Segundo as estatísticas, esta doença geralmente leva à cegueira.
A injeção foi testada em quinze pacientes que sofrem desta doença devido à hereditariedade genética. A terapia consistiu na introdução de um vírus que contém o gene que faltava no corpo. Foi injetado na parte de trás da órbita.
O procedimento realizou um efeito direto nas terminações nervosas da retina. A correção dos genes não causou efeitos colaterais nos doze pacientes estudados, e seu declínio na visão foi interrompido. Em alguns casos, melhorias foram observadas. Mas o principal é que, após cinco anos, o retorno da doença não foi detectado.
Se não fossem as injeções, a maioria dos pacientes poderia ficar cega com o tempo. Esse sucesso permite que o otimismo observe o desenvolvimento da terapia gênica, sugerindo a possibilidade de tratar outras doenças.
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Carimbos de abuso sexual no DNA
Os trabalhadores do judiciário poderão em breve ter acesso a uma maneira totalmente nova de confirmar o abuso infantil. Os cientistas provaram que o trauma na infância deixa "cicatrizes" óbvias no DNA da vítima. Várias pessoas foram escolhidas como sujeitos, entre as quais as que sofreram abuso na infância. A metilação na genética permite que a polícia determine a idade da pessoa que deixou as partículas de DNA na cena do crime. E também esse processo pode ser uma ferramenta de nebulização que afeta a ativação do gene.
No estudo, a metilação mostrou uma diferença genética entre pessoas que cresceram em segurança. As vítimas revelaram 8 áreas de DNA nas quais a nebulização ocorre em 29%. Esta é uma ótima notícia para pessoas violentas que não conseguiram provar seu caso no tribunal. No futuro, a metilação pode ser uma forte evidência da violência. A "evidência" está no esperma masculino, que será usado nas seguintes experiências. Eles mostrarão se o abuso infantil pode causar danos genéticos às gerações futuras da vítima.
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NASA Space Twins
Scott Joseph Kelly e Mark Edward Kelly são os únicos gêmeos que servem na NASA. A observação deles permitiu que os cientistas determinassem como o espaço afeta o corpo humano. Scott partiu em uma jornada espacial, estando em órbita da Terra por quase um ano enquanto seu irmão gêmeo estava na Terra. Foi uma missão famosa em que o astronauta americano, juntamente com o cosmonauta russo Mikhail Kornienko, ficou a bordo da ISS por 340 dias.
Depois que Scott voltou em 2016, os pesquisadores da NASA descobriram que os irmãos não eram tão parecidos e recrutaram seus cientistas para pesquisas mais detalhadas. Após o vôo, Scott ficou mais alto, mais leve e "carregou" outras bactérias intestinais. E seus genes mudaram estranhamente.
Na foto: Scott Kelly (à esquerda) e Mikhail Kornienko (à direita)
A NASA fez uma declaração em 2018 que condições extremas durante as viagens espaciais atuam como um ativador de genes específicos. A maioria, embora não todas, conseguiu se recuperar na Terra. Das mudanças físicas de Scott, a visão, a forma óssea e o sistema imunológico sofreram uma mudança. Alguns genes mudaram para sempre devido à falta de oxigênio e ao reparo do DNA.
A NASA quer descobrir por que 7% dos genes de Scott não voltaram ao normal, mesmo depois de uma longa estadia na Terra. A resposta a essa pergunta simples ajudará a garantir a segurança dos astronautas durante missões de longo prazo. Agora, com um esclarecimento das razões, quebramos o cérebro de mais de 200 cientistas, entre os irmãos Kelly que estudam.
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Finalmente
Como você pode ver, a genética é uma ciência moderna que tem uma aplicação completamente prática. Uma das áreas mais promissoras dessa ciência é a genética molecular, que ao longo do último meio século fez um enorme avanço no estudo das propriedades físico-químicas da transmissão de informações hereditárias.